那时,杨继荣还是个CP分子(中共党员),北伐中是张发奎将军领导下“铁军”的一个营级政工人员。
“七一五”汪精卫宣布“分共”后,杨继荣先后参加了南昌暴动和广州暴动。失败后,他辗转逃到上海,已是身无分文,举目无亲。有些黄埔同学的关系,又不敢去找。看到黄埔江边码头到处插着招募新兵的旗子,也不敢去报到,害怕成了自投罗网。到湖南会馆去,那里也不接待陌生的同乡。
走投无路之下,他偶然看到街头报栏的报纸上有邵力子在沪出席某茶会的消息,便灵机一动,决定以黄埔学生的身份去找这位受人尊敬的老师。
找到邵力子后,杨继荣隐瞒了参加两次暴动的经历,只说是因蒋介石校长下野,自己在广东军队中受到排挤而失业,流浪到上海,现在想要去南京投靠何应钦老师,又想回湖南老家去探望老母,但却身无分文。
邵力子听后,十分慷慨地当即拿出五块银元给他作路费。并对他问寒问暖,千叮万嘱,感动得杨继荣热泪盈眶。
不料,待杨继荣打算返回湖南家乡,高高兴兴走到码头去买船票时,却发现邵力子所赠路费已在途中被扒手扒走了!
杨继荣在街上徘徊了一夜,一筹莫展。想再去找邵力子求援,又觉得已经骗过一次老师,这次的真实情况要说出来自己也觉得像是假话了,难以再开口。