12月26日，罗泽南督同李续宾、彭三元、普承尧等率湘军营勇4000人自黄梅拔营南行，行至濯港地方，即遭罗大纲所率太平军由孔垄驿前来阻截。湘军“卓旗小驻”，太平军即来挑战；但湘军返回予以追击时，太平军即行退去。“如是者四五次”。28日，塔齐布率队冒雪拔营至濯港。31日，湘军8000人全师进攻孔垄驿。太平军在予湘军以重创后即行撤离。1855年1月1日夜，太平军又自小池口全数渡江至湖口。3日，曾国藩进泊九江城外江面。同日，塔齐布率军至小池口，湘军水陆会合。水师大队直下湖口。陆师当即渡江，以图攻取九江。曾国藩此时已感到湘军陆路的单薄，“北渡则不能兼顾南岸，南渡则不能兼顾北岸”。为此，他又调驻武穴之胡林翼部2000人，鄂军王国才部4000人前来助攻。
1855年1月9日（太平天国甲寅四年十二月初四日，咸丰四年十一月二十一日），湘军主力1.5万人进围九江。但太平军在九江的守卫力量也已得到了加强。守将殿右十二检点林启容沉着应战，乘湘军罗泽南部半渡时出队袭击，加之以地雷轰击，使得湘军“各营骁将追贼最猛者”几乎全被歼毙。罗泽南本人亦被石击伤。湘军“各勇忍饥鏖战，帐房均未渡毕。夜间雨雪交加，多露立于风寒泥淖之中”。湘军的进攻一开始就遭到挫败。但曾国藩讳言失败，只说是大胜之后的小挫。14日起，湘军又连续发动攻击，均被太平军九江守军击退。曾国藩虽在奏稿中竭力铺陈其所谓的“胜利”，但也不得不承认九江太平军“负固死守，其坚悍凶顽，实出意计之外。连日陆军攻城，伤亡甚重”，并决定转攻湖口、姑塘，以翦除九江太平军的羽翼，并切断其粮道。