与此相对,性行为,则是将欲望付诸行动。这种行动可分两种,一种需要他者(身体),一种不需要他者。如果将性关系限定为前者,那么,“关系欠缺”的性行为,就是与自己身体之间的色情关系,即自慰。人在与他者身体建立色情关系之前,先学习与自己身体之间的色情关系。不过并不能因此便认为,自慰行为是与他人建立性关系的预备阶段或不完整的替代物[2]。
人在与他者身体发生交媾之前、之中、之后,与自己身体的色情关系伴随终生。甚至可以说,与他者身体的色情关系或许反倒是偶发性的。
《美国之性》(Michael et al.,1994)一书的作者麦克尔、加尼翁等人,将“无伴侣的性行为”(sex without partner)和“有伴侣的性行为”(sex with partner)区分开来,将后者称为“公共性行为”(a public world of sex)。与此相对,“无伴侣的性行为”则指自慰行为。也就是说,只要有他者介入,无论何种性行为,都是社会关系的一种,具有“公共”的性质。